关于垂所处时期，有说垂是神农氏的臣属，有说他是“黄帝工人”，也有书上说他是尧舜时的人。总之，他是一位能工巧匠，耒是他的发明之一。
“振”《段注》为“举救也。”就是说，古代有个叫垂的人发明了耒和耜，用来举救老百姓（因为耒耜大大提高了生产效率）。
关于“耒”的造字之法，许慎理解为“从木推丯”，即用木制工具推丯（草或草芥）。但这个造字会意之法并不正确。我们可以看一下“耒”的字形演变：
(耒的字形演变）
在西周金文里，耒的字形有两种，一种是字形1，就是“耒”的象形，这是象形字；一种是字形2，即在象形的“耒”之上又加了一个“又”表示使用这种工具的“手”，这是会意字。
（两个耒的区别）
也就是说，“耒”在小篆时是会意字，但它的会意方法并不是许慎所说的“以木推丯”。
以分杈的木叉去推除杂草这种说法合乎想象，但用以解说耒字则只是臆想。许慎这里把小篆中从耒形讹变来的“木”，解释为耒的质地是木，他所谓的表示乱草的“丯”，其实是握耒柄的手形演变而成的。
现在出土物越来越多，考古也越来越发达，我们可以见到更多“耒”的实物，也渐渐可以理解“耒”的来源了。
（与耒耜有关的出土物）
关于“耒”和“耜”，现在最主流的有两种说法：
第一种：“耒”和“耜”是两种不同的工具，其作用基本相同（都是翻动土壤）。区别在于耒是双头，形似后来的分头木叉；而耜是单头，头部齐平或弧形，形似后来的铲或锹。这种说法，有出土实物支持，吉林大学林沄教授曾有文章《考古：耒·中国最古老的农具》加以论证，足可采用。
第二种：耒和耜为同一种工具的不同部分，即“耒”是“耜”的柄。而耜是耒前端用于突破硬土的锐器部分。耜这一部分的材质，早期为石制或骨制，后期多为金属制。这种说法见于《辞海》但却无考古支持，虽是较为传统的说法（自汉朝起即有此说），但却是错误的。
其实我们可以大致想象一下耒或耜的创制过程：
起初，一个叫垂的人，发现用尖木扎入土地会更有利于翻动土壤，后来，他发现曲形的尖木更便于发力（因为杠杆原理），再后来，他发现，在这根尖木的头部绑上一根横木，在刺入土地时，用脚蹬踩，会更加省力，渐次演变，就有了神农氏手中的那把耒的样子。
之所以作双齿形，是为了使入土时有一定宽度，而又减少阻力，双齿之间空隙又不宜过宽，这样可托起较大的土块，提高耕作效率。
大概在“耒”出现的同时，“耜”也应出现了，单齿，但刃口更宽了，铲起土或粮食时不会漏掉（其作用类似于后世的锹或铲）。
说回标题中的问题，在武梁祠汉石像中，大禹手中也拿了一把“耒”，但请注意，这把“耒”是直柄的。如图：
（大禹手中的耒）
将其放大，就是现代我们在黄河边看到的“耒”的样子。
（巨大的耒雕塑）
不难想象，大禹手中的耒改用直柄，当区别于神农手中曲柄的耒，因为神农的耒多用于耕作，而大禹手中的耒，多用于土木工程，直柄更有利于深入掘土的发力。
《易·系辞传下》中记载：“包牺氏没，神农氏作，断木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下。”伏羲氏去世后，神农氏兴。他砍削木头做成耜，弯曲木头做成耒，用它们翻耕和除草都很方便，教会了世上所有的人。
本义之外，耒还有其他用法：
（1）农事。《后汉书·章帝纪》：“故古者急耕稼之业，致耒耜之勤。”故古代重视耕地和种植，辛勤致力于农事活动。
（2）犁。《庄子·胠箧》：“耒耨之所刺，方二千余里。”陆德明释文引李頤云：“耒，犁也。”犁锄所耕作的土地，方圆两千多里。
耒的小篆写法如图：
（耒的小篆写法）返回搜狐，查看更多